Троицко-Варницкий мужской монастырь отстоит в трех верстах на северо-западе от г. Ростова Ярославской епархии, вправо от линии железной дороги (при проезде от Ярославля к Москве). Он расположен на открытой местности, на левом берегу речки Ишны. Монастырь кругом обнесен каменной оградой в форме четырехугольника, простирающейся в общей сложности до 205 саж., по углам ограды возвышаются каменные башни пирамидально-шатровой формы.

Несмотря на то, что храмы монастырские и другие постройки не отличаются ни своей грандиозностью, ни архитектурой, тем не менее монастырь, будучи совершенно изолирован от каких-либо иных жилых внемонастырских построек, - представляет собой своеобразно-живописный вид. В полуверсте от монастыря по направлению на север находится Варницкая слобода с церковью Вознесения Христова.

Название Троицкого монастырь получил из первоначально воздвигнутому при нем храму в честь Живоначальной Троицы. Причину же построения начального храма именно в честь Живоначальной Троицы существующее местное предание тесно связывает с тем обстоятельством, что место, ныне занимаемое монастырем в XIV веке входило в состав поместья Кирилла и Марии, - благочестивых родителей преподобного отца нашего Сергия, Радонежского чудотворца, и что на этом самом месте явился ангел Господень отроку Варфоломею (мирское имя преподобному Сергию).

Благочестивые наши предки с целью увековечить в памяти грядущих поколений место родины великого сподвижника земли русской, воздвигнув храм и обитель в Варницах Ростовских, в подражание основанной Сергием обители Троицкой (ныне Троицко-Сергиева Лавра), - также назвали ее Троицкой. Что же касается названия Варницкий, то оно присвоено монастырю потому, что близ него со времен отдаленной древности до конца XVII столетия находились соляные варницы.

Все монастырские строения Троицкой обители на родине Преподобного в течение трех с половиной веков (с основания в 1427 году и до 1770 года) оставались деревянными. Первое каменное здание - соборный храм во имя Живоначальной Троицы. Собор с трехъярусной колокольней над папертью был построен в 1771 году Ростовским епископом Афанасием (Вольховским, 1763-1776), который до принятия святительского сана был архимандритом Троице-Сергиевской Лавры. 16 октября 1771 года состоялось освящение собора. Правый придел был освящен во имя преподобных Сергия и Никона, игуменов Радонежских; левый - во имя святителей Афанасия и Кирилла, Патриархов Александрийских, Небесных покровителей строителя собора епископа Афанасия и отца Преподобного Сергия. Стены и своды храма были украшены гипсовыми картушами с живописными сюжетами. Каждый придел имел резной золоченый иконостас со святыми образами. Многие иконы, находившиеся в храме, также были украшены серебряными окладами и вставлены в золоченые резные киоты, устроенные на средства благотворителей. На соборной колокольне изначально было девять колоколов. В 1892 году был надстроен четвертый ярус колокольни - для пожертвованного колокола.

В 1783-1786 годах при строителе монастыря иеромонахе Анатолии у северной стены был построен теплый одноэтажный каменный храм во имя святителя Николая. 26 сентября 1824 года в обители случился пожар, в результате которого Никольская церковь пострадала. Отремонтированный Никольский храм просуществовал до построения новой теплой Введенской церкви, затем был разобран.

Церковь в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы была построена в 1828 году у южной стены ограды, справа от Святых врат. Храм имел два придела: правый - во имя святого пророка Илии, левый - во имя апостола и евангелиста Иоанна Богослова. При паперти храма с одной стороны располагалась ризница, с другой - сторожка. Храм был возведен в основном на деньги благотворителей - ростовского купца Максима Михайловича Плешанова и Преосвященного Августина, епископа Оренбургского и Уфимского, проживавшего здесь на покое (портрет Владыки после смерти его находился в этой церкви). Ростовские купцы: И. И. Балашов, А. А. Титов, Я. П. Емельянов, М. И. Мальгина также внесли свои пожертвования на строительство теплого храма в Варницкой обители. Закладка храма была совершена 1 мая 1826 года, 15 мая 1827 года на ней был водружен крест, в том же месяце был заключен договор на украшение храма живописью на средства М. М. Плешанова. На его же деньги были приобретены одежды на два престола и жертвенник, богослужебные книги, Евангелие и богослужебные сосуды. М. М. Плешанов жертвовал на украшение храма свои средства до конца своих дней. 7 октября 1828 года главный престол в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы был освящен. В 1829 году были освящены и другие два престола храма. В 1883 году Введенский храм был обновлен снаружи и внутри на средства крестьянина И. А. Рулева (+1891).

Ко второй половине XIX века весь архитектурный ансамбль обители получил свое завершение. В северо-западной части монастыря были построены два небольших каменных дома: настоятельские покои (1800, 1847) и братские келии (1828, 1897). У северной стены ограды располагалось одноэтажное каменное здание трапезной. Оно было построено в 1832 году на средства благотворителей и с использованием материала, оставшегося от разобранной Никольской церкви. В 1848-1852 годах на монастырские средства и средства благотворителей монастырь был огорожен каменной оградой с башнями по углам. Над Святыми вратами, расположенными в южной стене, была написана картина "Явление отроку Варфоломею Ангела Божия" с надписью: На сем месте явися Ангел Господень во образе инока отроку Варфоломею, иже и бысть Сергий, чудотворец Радонежский, основатель великия Лавры. Изображение этого любимого всеми сюжета было выполнено масляными красками на железном листе в 1867 году иеродиаконом Меркурием, до пострижения в монашество обучавшимся в Санкт-Петербургской академии художеств. В окрестностях монастыря старожилы указывали и дуб, выросший на том месте, где было явление отроку Варфоломею Ангела Господня.

Славился монастырь святым целебным колодцем. У восточной стены ограды, в некотором отдалении, был разбит монастырский огород, отделенный от кладбища, занимавшего остальное пространство за обоими храмами, палисадником. В 1851 году в монастырском саду было посажено 150 яблонь. На монастырском кладбище кроме братии были погребены многие семьи ростовских купцов, в том числе и благотворителей обители Плешановых, Мальгиных, имена которых братия обители поминали каждый день. Кладбище от монастырской площади ограждалось железной решеткой на каменных столпах. Ограда шла от стены Введенской церкви к колокольне и далее - до братской трапезной и кухни.

Обитель имела несколько сооружений, расположенных вне стен монастыря. Монастырская гостиница, построенная на средства благотворителей, расположена была около северной стены обители. Кирпичный завод, возведенный на монастырской земле в 1895 году, сдавался в аренду. Обители принадлежали две часовни: одна - при Московской шоссейной дороге (вначале, с 1859 года, была деревянной, а в 1900 году выстроена из кирпича), другая - при железнодорожной станции Ростов (деревянная, на каменном фундаменте), в ней находилась икона Преподобного Сергия Радонежского, перенесенная из здания вокзала. Эти часовни напоминали проходящим и проезжающим о родине Преподобного Сергия Радонежского. Здесь можно было подать в обитель поминовение о здравии и упокоении.

Настоятельство в Троице-Сергиевом Варницком монастыре до 1764 года было игуменское, а с этого года обителью управляли строители (строитель - в значении устроитель, домостроитель, эконом). По штату в обители положено было быть одному строителю, двум иеромонахам, одному иеродиакону и трем послушникам. При утверждении духовных штатов в 1764 году Варницкий монастырь остался на своем содержании. Средствами Варницкая обитель была всегда скудна. Во владении обители находилось до 83 десятин земли. Пахотная и сенокосная земли сдавались в аренду, как и мельница при деревне Агафонове на реке Лиге, и рыбная ловля в трех небольших озерах. Каждый год 5 июля и 25 сентября, в дни памяти Преподобного Сергия, все ростовцы собирались в Варницком монастыре на Божественную литургию, а в день Святого Духа сюда приходил крестный ход из Успенского собора с чудотворной Казанской иконой Пресвятой Богородицы, приносимой из Белогостицкого монастыря.

Известно, что в 1836 году святитель Филарет (Дроздов), митрополит Московский, приезжавший на освящение Яковлевского храма Спасо-Яковлевского Димитриева монастыря, посетил Варницкую обитель и молился в ней. Здесь в 1839 году молились Преосвященный Иона, экзарх Грузинский, член Святейшего Синода, Преосвященный Владимир, епископ Костромской, в сопровождении наместника Яковлевского монастыря Флавия. В 1841 году обитель посетил Вологодский епископ Иннокентий, в 1842 году - Высокопреосвященный Филарет, митрополит Киевский. 19 июня 1894 года Ростов посетил святой праведный Иоанн Кронштадтский. Утром он служил Божественную литургию в кафедральном Успенском соборе, затем в Спасо-Яковлевском Димитриевом монастыре служил молебен у мощей святителя Димитрия. Отобедав в обители, он проехал на родину Преподобного Сергия - в Троице-Сергиев монастырь, здесь с особым вниманием осматривал богадельню для престарелых священнослужителей, вдов и сирот. После посещения Варницкой обители отец Иоанн Кронштадтский вернулся в город, где побывал в Вознесенской церкви, Богоявленском монастыре и Рождественском девичьем монастыре.

5 июля 1913 года, в день памяти обретения мощей Преподобного Сергия Радонежского, Божественную литургию в Троицком соборе обители служил святитель Тихон (Беллавин, 1907-1913), архиепископ Ярославский и Ростовский, будущий Патриарх Московский и всей России. За шесть лет своего пребывания на Ярославской кафедре святитель Тихон трижды бывал в Троице-Варницком монастыре. При отъезде святителя Тихона из Ярославской епархии к месту нового служения насельники Варницкой обители подарили ему икону Преподобного Сергия. Братия Варницкой обители всегда чувствовали покровительство Преподобного Сергия Радонежского. Во время холеры 1871 года, когда в Ростове и окрестностях погибали тысячи людей, в Варницкой обители молитвами святого заступника своей земной родины все остались живы.